Gli 11 calciatori più pagati che giocheranno ai Mondiali 2026

L’edizione della Coppa del Mondo Fifa di quest’anno è caratterizzata da numerosi debutti. Per la prima volta nei 96 anni di storia della competizione, le squadre partecipanti saranno 48. Si tratta inoltre del primo Mondiale ospitato contemporaneamente da tre nazioni (Stati Uniti, Canada e Messico), in un numero record di 16 città. Infine, sarà il primo a vedere in campo un calciatore miliardario — anzi, due — con il quarantunenne Cristiano Ronaldo capitano del Portogallo e il trentottenne Lionel Messi alla guida dell’Argentina nella difesa del titolo.

D’altronde, con i prezzi dei biglietti alle stelle, i miliardari potrebbero essere gli unici a potersi permettere di assistere alle partite. La Fifa ha recentemente messo in vendita un biglietto per la finale del 19 luglio al MetLife Stadium del New Jersey alla cifra di 32.970 dollari, il triplo rispetto ai prezzi della tornata di vendita di aprile e oltre 20 volte il costo di un biglietto equivalente per la finale del 2022 in Qatar. Persino i più ricchi del pianeta potrebbero doverci pensare due volte prima di acquistare i tagliandi sul mercato secondario: ad aprile, il sito di rivendita ufficiale della FIFA proponeva quattro posti per la finale a poco meno di 2,3 milione di dollari ciascuno (Settore 124, Fila 45, Posti 33-36, per chi volesse controllare da casa).

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Ecco gli 11 calciatori più pagati che si sfideranno alla Coppa del Mondo Fifa 2026

1. Cristiano Ronaldo — 300 milioni di dollari
Nazionalità: Portogallo | Età: 41
Guadagni sul campo: 235 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 65 milioni di dollari

Ronaldo non è solo il calciatore più pagato, ma anche l’atleta in assoluto più ricco del mondo di qualsiasi disciplina, un primato che detiene da quattro anni consecutivi. I 300 milioni di dollari stimati incassati dall’attaccante portoghese negli ultimi 12 mesi lo appaiano al pugile Floyd Mayweather Jr. per il guadagno annuale più alto mai registrato da uno sportivo nella storia di Forbes (senza calcolare l’inflazione).

Inoltre, è l’unico atleta ad aver superato i 2 miliardi di dollari di guadagni in carriera mentre è ancora in attività. Tutto ciò concorre a un patrimonio netto che Forbes valuta oggi in 1,2 miliardi di dollari, rendendo Ronaldo uno dei soli quattro atleti in attività a essere entrati nel club dei miliardari. Il portoghese si presenta al suo sesto Mondiale inseguendo ancora il suo primo titolo nella competizione — il raro trofeo mancante in una bacheca da leggenda —, forte però di un ottimo momento di forma: il mese scorso ha trascinato l’Al-Nassr alla vittoria del campionato della Saudi Pro League, il suo primo trionfo da quando è arrivato in Medio Oriente nel 2023.

2. Lionel Messi — 140 milioni di dollari
Nazionalità: Argentina | Età: 38
Guadagni sul campo: 70 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 70 milioni di dollari

Come il suo storico rivale Ronaldo, anche Messi è entrato di recente nella classifica dei miliardari di Forbes, con un patrimonio netto stimato in 1,1 miliardi di dollari. E proprio come Ronaldo — e il messicano Guillermo Ochoa — Messi disputerà il suo sesto Mondiale, un record assoluto.

Mentre l’Argentina cercherà di bissare il successo del 2022 per conquistare il suo quarto titolo mondiale, la stella dell’Inter Miami (che compirà 39 anni il 24 giugno) si appresta a stabilire un nuovo primato personale: segnando quattro reti questa estate, Messi supererebbe le 16 marcature di Miroslav Klose, diventando il miglior marcatore nella storia della Coppa del Mondo.

A prescindere dalle prestazioni sul campo, l’argentino sarà l’assoluto protagonista delle campagne di marketing legate al torneo, apparendo nei nuovi spot di Adidas (accanto a Bad Bunny e Timothée Chalamet) e di Michelob Ultra (con Christian Pulisic e Billy Bob Thornton). Inoltre, la catena Lowe’s ha messo in vendita un Messi gonfiabile alto tre metri al prezzo di 99 dollari.

3. Kylian Mbappé — 95 milioni di dollari
Nazionalità: Francia | Età: 27
Guadagni sul campo: 70 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 25 milioni di dollari

Nonostante abbia giocato tre Mondiali in meno rispetto a Messi, Mbappé si trova a una sola rete di distanza dall’argentino nella classifica dei marcatori storici del torneo, avendo mostrato lo stesso istinto killer sotto porta che lo ha reso capocannoniere della Champions League nella stagione 2025-26 con la maglia del Real Madrid.

Il ventisettenne attaccante, che ha guidato la Francia al titolo mondiale nel 2018 a soli 19 anni e ha raggiunto la finale quattro anni dopo, è già uno dei giocatori più appetibili per gli sponsor e potrebbe espandere il proprio portafoglio commerciale con un’altra grande prestazione estiva.

Alla vigilia del torneo, Mbappé ha svelato un accordo pubblicitario con Fairmont Hotels & Resorts focalizzato sul benessere ed è entrato nella compagnia di assicurazioni sanitarie Alan sia come testimonial sia come investitore.

4. Erling Haaland — 80 milioni di dollari
Nazionalità: Norvegia | Età: 25
Guadagni sul campo: 60 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 20 milioni di dollari

Haaland ha firmato un rinnovo contrattuale milionario con il Manchester City lo scorso anno, ma l’accordo non sembra aver fermato i corteggiamenti da parte del Real Madrid: l’imprenditore delle energie rinnovabili Enrique Riquelme ha promesso la scorsa settimana che ingaggerà il venticinquenne attaccante qualora venisse eletto presidente del club spagnolo (il Manchester City ha risposto minacciando vie legali).

Per il momento, Haaland può concentrarsi sulla Coppa del Mondo, la prima per la Norvegia dal 1998 — due anni prima della sua nascita. “C’è molta pressione su di me, ma la pressione mi piace”, ha dichiarato recentemente Haaland a GQ. “Metterei molta pressione su Erling Haaland se non fossi io stesso Erling Haaland”.

5. Vinicius Jr. — 60 milioni di dollari
Nazionalità: Brasile | Età: 25
Guadagni sul campo: 40 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 20 milioni di dollari

Forse condizionato dalla stagione deludente del Real Madrid, Vinicius ha costantemente ridimensionato le possibilità del Brasile in questo Mondiale, indicando Argentina, Portogallo, Spagna e Francia come principali favorite durante una conversazione con il creator spagnolo Ibai Llanos a febbraio, e ribadendo a marzo che il suo paese — vincitore del record di cinque edizioni — non debba essere considerato il favorito. (Le piattaforme FanDuel e DraftKings quotano il Brasile rispettivamente con la quarta e quinta possibilità di vittoria).

Mentre la Seleção cerca di interrompere un digiuno mondiale che dura da 24 anni, Vinicius potrebbe essere concentrato anche su un altro tipo di gioco: i fan più attenti hanno notato che un nuovo spot Nike mostra brevemente una skin di Fortnite del venticinquenne attaccante, una collaborazione che non è stata ancora annunciata ufficialmente.

6. Mohamed Salah — 55 milioni di dollari
Nazionalità: Egitto | Età: 33
Guadagni sul campo: 35 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 20 milioni di dollari

Dopo nove stagioni, 257 gol e due titoli di Premier League con il Liverpool, l’avventura di Salah in Inghilterra giunge al termine. L’esterno d’attacco, che compirà 34 anni il 15 giugno, ha raggiunto a marzo un accordo con i Reds per risolvere il contratto con un anno di anticipo, permettendogli di legarsi a una nuova squadra in estate a parametro zero.

Per ora, tuttavia, il “Re d’Egitto” — a cui viene riconosciuto il merito di aver ridotto l’islamofobia a Liverpool — può concentrarsi sulla quarta partecipazione storica della sua nazionale ai Mondiali. Sebbene l’Egitto vanti il record di sette vittorie nella Coppa d’Africa, non ha mai vinto una partita in un Mondiale, un digiuno che potrebbe interrompersi questo mese nel Gruppo G, dove i Faraoni affronteranno Belgio, Iran e Nuova Zelanda.

7. Sadio Mané — 54 milioni di dollari
Nazionalità: Senegal | Età: 34
Guadagni sul campo: 50 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 4 milioni di dollari

Mané ha già conquistato due trofei importanti quest’anno, ma solo uno è rimasto ufficiale. Prima di fare squadra con Ronaldo per vincere il campionato della Saudi Pro League con l’Al-Nassr, il trentaquattrenne esterno ha guidato il Senegal al successo nella finale della Coppa d’Africa a gennaio; il titolo, tuttavia, è stato revocato due mesi dopo poiché i calciatori senegalesi avevano abbandonato il campo per protesta contro un calcio di rigore assegnato al Marocco.

Una prestazione da protagonista ai Mondiali estivi da parte di Mané, che aveva saltato l’edizione del 2022 per un infortunio al ginocchio, potrebbe riportare il Senegal ai quarti di finale per la prima volta dopo 24 anni e attirare nuovi acquirenti, considerando che il suo contratto con l’Al-Nassr scadrà alla fine del mese.

8. Jude Bellingham — 44 milioni di dollari
Nazionalità: Inghilterra | Età: 22
Guadagni sul campo: 29 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 15 milioni di dollari

Insieme a Mbappé e Vinicius, Bellingham è uno dei tre giocatori in questa classifica a militare nel Real Madrid e, sebbene manchino ancora un paio di settimane al suo ventitreesimo compleanno, ha già svolto un ruolo chiave per l’Inghilterra ai Mondiali del 2022.

Nella sfida della fase a gironi contro l’Iran, il centrocampista è diventato il secondo marcatore più giovane nella storia della nazionale inglese nel torneo, collezionando poi un assist negli ottavi di finale. Quelle prestazioni hanno spianato la strada al suo trasferimento dal Borussia Dortmund al Real Madrid per oltre 100 milioni di dollari, una delle cifre più alte di sempre.

Tuttavia, il commissario tecnico dell’Inghilterra Thomas Tuchel ha dichiarato questa settimana che Bellingham dovrà lottare per il posto in estate, dato che i Tre Leoni contano in rosa “14 o 15 potenziali titolari”.

9. Lamine Yamal — 43 milioni di dollari
Nazionalità: Spagna | Età: 18
Guadagni sul campo: 33 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 10 milioni di dollari

Yamal ha saltato la parte finale della stagione che ha visto il Barcellona vincere la Liga a causa di un infortunio al bicipite femorale e, sebbene il diciottenne esterno sia tornato ad allenarsi con la nazionale spagnola a fine maggio, il Barça avrebbe posto condizioni rigide per la sua partecipazione al Mondiale.

Secondo il quotidiano spagnolo AS, il piano prevede che Yamal giochi solo 15 minuti partendo dalla panchina nella partita d’esordio della Spagna contro Capo Verde, e fino a un massimo di 60 minuti contro l’Arabia Saudita la settimana successiva. La sua presenza sui teleschermi degli appassionati non ne risentirà troppo: a gennaio, Yamal ha firmato un contratto pubblicitario con American Eagle ed è il volto delle campagne mondiali di Coca-Cola, McDonald’s, Powerade e Visa.

10. Harry Kane — 41 milioni di dollari
Nazionalità: Inghilterra | Età: 32
Guadagni sul campo: 29 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 12 milioni di dollari

Unico membro di questa top 11 a giocare nel campionato tedesco, la Bundesliga, come centravanti del Bayern Monaco, Kane è anche il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale inglese, con 79 reti in 113 presenze internazionali. Questa estate cercherà di migliorare il secondo posto ottenuto dai Tre Leoni agli Europei del 2024, dove ha conquistato la Scarpa d’Oro come capocannoniere del torneo.

Il trentaduenne ha dimostrato di essere in piena forma andando a segno nella prima partita di preparazione al Mondiale disputata questo mese contro la Nuova Zelanda, raggiungendo quota 32 gol complessivi tra club e nazionale nel 2026 — 14 in più rispetto a qualsiasi altro calciatore al mondo dall’inizio dell’anno, secondo i dati ESPN.

11. Neymar — 38 milioni di dollari
Nazionalità: Brasile | Età: 34
Guadagni sul campo: 10 milioni di dollari • Guadagni fuori dal campo: 28 milioni di dollari

Neymar si sta ancora riprendendo da un infortunio al polpaccio che lo ha tenuto fuori dalle partite di preparazione al Mondiale, e l’allenatore del Brasile Carlo Ancelotti ha dichiarato di recente che il trentaquattrenne attaccante del Santos dovrà lottare per una maglia da titolare con i connazionali Vinicius Jr. e Raphinha una volta tornato in salute. Ciononostante, Neymar conserva intatto il proprio status carismatico, tanto che il Brasile gli ha assegnato l’iconica maglia numero 10 per il torneo di questa estate.

Neymar sarà l’unico brasiliano della storia ad aver indossato questo numero — precedentemente portato da leggende del calibro di Pelé, Zico, Rivaldo, Ronaldinho e Kaká — in ben quattro edizioni dei Mondiali.

L’articolo Gli 11 calciatori più pagati che giocheranno ai Mondiali 2026 è tratto da Forbes Italia.